Po powrocie z operacji, której celem była ochrona wielorybników działających wzdłuż wybrzeża Ameryki Południowej, Jack Aubrey zostaje namówiony przez znajomego do poczynienia znacznych inwestycji w City, kierując się rzekomo pewną informacją. Niemniej Jack ma niewielkie pojęcie na temat świata finansów i wkrótce zostaje wciągnięty w mroczne porachunki londyńskiego świata przestępczego i intrygi rządowych organizacji wywiadowczych. W nowej dla siebie sytuacji musi polegać na doświadczeniu i ocenie Stephena, co może okazać się niewystarczające, gdyż czekają go spotkania ze zdrajcami, a przez cały czas wisi nad nim widmo hańby... Za sprawą wojowniczego kapitana Jacka Aubreya oraz wrażliwego lekarza okrętowego, doktora Stephena Maturina - duetu równie nieustraszonego co zaskakującego - powieści Patricka O?Briana o przygodach, bitwach i tajnych misjach okrętów floty admiarała Nelsona stały się bestsellerami na całym świecie i okrzyknięto je najbardziej autentycznymi, ekscytującymi i wciągającymi książkami przygodowymi w historii.