Zmiany zwyrodnieniowe stawów to jedne z najczęstszych zmian patologicznych kośćca odnotowywanych w dawnych populacjach ludzkich. Choć są to zmiany częste, łatwe do obserwacji na materiałach szkieletowych, ich interpretacja nastręcza szereg problemów antropologom. Jest to związane z nie do końca poznaną etiologią zmian, rozbieżnością dotychczasowych wyników badań uzyskiwanych dla populacji szkieletowych, jak również z niejednokrotnie obserwowanym odstępstwem tych wyników od danych medycznych. Celem niniejszego opracowania jest poszerzenie wiedzy na temat czynników mogących wpływać na formowanie się zmian zwyrodnieniowych stawów w dawnych populacjach ludzkich (wiek, płeć, rekonstruowana masa ciała, wysokość ciała, masywność szkieletu, aktywność ruchowa wyrażona rzeźbą przyczepów mięśniowych). Ma to ogromne znaczenie dla właściwej oceny tych zmian patologicznych kośćca oraz dla prawidłowej ich interpretacji w kontekście biologii i ekologii populacji szkieletowych (rekonstrukcji stylu życia, kondycji biologicznej, czy stanu zdrowia).