Anglia rok 1558. Wciąż młoda i pełna pasji Elżbieta z dynastii Tudorów (zdobywczyni Oscara - Cate Blanchett) po latach walki zdobywa wreszcie upragniony tron. Wśród jej dworzan znajduje się szacowny Sir William Cecil (zdobywca Oscara- Richard Attenborough), kochanek hrabia Leicester (Joseph Finnes), władczy książę Norfolk (Christopher Eccleston) oraz zaufany doradca Walsingham (zdobywca Oscara- Geoffrey Rush). Młoda królowa musi nauczyć się postępować z rozwagą i zapomnieć o dotychczasowym życiu prywatnym, jeśli chcę utrzymać koronę Anglii... a nawet głowę. Oto nagrodzona przez Akademię Filmową opowieść o losach Elżbiety I, od czasów niewinnej młodości po dzień koronacji i otrzymanie tytułu "Królowej dziewicy".