Tołstoj był człowiekiem pełnym sprzeczności. Mimo uwielbienia dla Franklina i jego purytańskich zasad życia przegrywał w karty kolejne wsie i folwarki. Nie mógł lub nie potrafił porozumieć się z najbliższą rodziną, ale chętnie przemawiał do narodu, a na jego słowa czekała z wytęsknieniem cała Rosja. Był niezwykle samotny, mimo że hołubiony i doceniany. Wielu uważało go za świętego, ale przez Cerkiew prawosławną został obłożony ekskomuniką.