Film Roman J. Israel, Esq. to dramat i thriller zarazem, rozgrywający się w Los Angeles, w hermetycznym świecie przeciążonego systemu sądownictwa. Denzel Washington wciela się w postać dynamicznego, idealistycznego obrońcy. Gdy zostaje zatrudniony w prestiżowej kancelarii, na czele której stoi ambitny prawnik George Pierce (Collin Farrell) i nawiązuje przyjaźń z młodą orędowniczką równości praw (Carmen Ejogo) - seria burzliwych zdarzeń sprawia, że jego życie odmienia się całkowicie, a kariera zostaje zdefiniowana na nowo.