Niekiedy słowa wypowiedziane w gniewie prowadzą do tragedii.
Świąteczna atmosfera panująca w rezydencji Omegusa Jonesa w Berkshire pryska, gdy z pobliskiego jeziora wyłowione zostaje ciało Gwendolen Kilmuir. Ślady sugerują samobójstwo. Lady Isobel Alvie zostaje oskarżona o przyczynienie się do tego nieszczęścia swoimi pełnymi goryczy słowami, które padły z jej ust pod adresem Gwendolen poprzedniego wieczoru. By oczyścić swe imię i uniknąć ostracyzmu ze strony Towarzystwa, Isobel wyrusza w pokutną misję, której celem jest rodzinny dom samobójczyni. Brytyjską arystokratkę czeka trudne zadanie - ma przedstawić matce ofiary okoliczności śmierci córki i wyjaśnić własny w tym udział. Do przekazania ma też ostatni list Gwendolen, którego treści nie wolno Isobel poznać.