Prawnik Beck Hardin nie odwiedzał swego rodzinnego miasteczka w Teksasie przez ponad dwadzieścia lat, prześladowany złymi wspomnieniami. Jednak po śmierci żony postanawia wrócić do Frederickburga wraz z dwójką małych dzieci. Pozostawia za sobą wyścig szczurów wielkiego miasta i usiłuje odbudować swoje życie w pięknym, ale targanym konfliktami miasteczku, aż kipiącym od zadawnionych sporów, konfliktów klasowych i napięć na tle rasowym. Kiedy próbuje pogodzić się ze swym upartym ojcem i przystosować na powrót do tempa życia małego miasteczka, dowiaduje się o nierozwiązanej sprawie, która ciąży nad Frederickburgiem już od pięciu lat. Termin przedawnienia zbliża się wielkimi krokami, a choć Beck przysiągł porzucić prawo, po prostu nie może oprzeć się tej okazji do szukania sprawiedliwości.

Jednak przyjmując tę sprawę podejmuje jedną z najbardziej niebezpiecznych decyzji w swoim życiu...