Celem publikacji poświęconej błogosławionemu papieżowi jest przybliżenie polskiemu czytelnikowi osobowości Jana XXIII oraz jego działalności społecznej. Przedstawienie go takim, jakim był na co dzień, a więc od strony jego życia wewnętrznego i zainteresowań świeckich. Wykazanie tego, co działało zawsze tak urzekająco na ludzi, którzy się z nim zetknęli.

Tytuł pracy Jan XXIII i jego działalność społeczna implikuje dwa zagadnienia: 1) analizę osobowości tego papieża, z czym wiążą się jego cechy odziedziczone i wartości duchowe wypracowane osobiście; 2) wydobycie z jego bogatego życia tego wszystkiego, co miało charakter działalności społecznej. Zamierzeniom Jana XXIII przyświecały trzy cele: sprawiedliwość społeczna, jedność świata i pokój.