Opublikowaną w 1935 roku "Powszechną historię nikczemności" sam Borges określił jako prawdziwy początek swej prozatorskiej drogi literackiej. Cykl "wprawek" publikowanych w latach 1933-1934 na łamach poczytnego, epatującego sensacją i krzykliwymi ilustracjami pisma "Crítica", owe szkice i fabuły "o charakterze mistyfikacji czy pseudoeseju", owe ćwiczenia z fałszowania cudzych tekstów złożyły się na tom, który - w przekładzie Andrzeja Sobola - Jurczykowskiego i Stanisława Zembrzuskiego - oddajemy w Państwa ręce.