Stracone złudzenia to jedna z najważniejszych książek wybitnego francuskiego pisarza Honoriusza Balzaka. Należy do cyklu powieści i opowiadań zatytułowanego Komedia ludzka. Autor wyśmienicie oddał charakter i najważniejsze cechy epoki, w której żył.

Akcja powieści rozgrywa się w pierwszej połowie XIX wieku. Główny bohater - prowincjonalny poeta Lucjan Chardon pragnie zostać docenianym dziennikarzem i w tym celu odbywa podróż do Paryża. Nie ma pojęcia jak trudna czeka go droga…

Ze Straconych złudzeń wyłania się obraz kapitalizmu, który dopiero się kształtuje. Prasa staje się jedną z ważniejszych sił w społeczeństwie. Ten panoramiczny obraz przemian polityczno - społecznych Balzac skupił w losach zaledwie kilku bohaterów.

Wzloty i upadki Lucjana Chardona budują fabułę powieści. Młody adept pisarstwa doświadcza trudów wspinania się na szczyty. Udaje mu się zyskać sławę recenzenta spektakli teatralnych. Stopniowo staje się coraz bardziej wyrachowany i podły, a brak silnego charakteru doprowadza go do upadku. Brutalny świat stolicy nie oszczędza również jego najlepszego przyjaciela, który prowadzi drukarnię i musi zmagać się z innymi przedsiębiorcami.

Balzac w swojej powieści zbudował świat, który w zdumiewający sposób nie traci na aktualności. Tak jak dzisiaj w ówczesnym świecie ważna była pozycja społeczna. Wizerunek był ważniejszy od tego kim się jest naprawdę.