Czasy wojen napoleońskich. Edmund Talbot, młody angielski arystokrata, wyrusza do australijskich kolonii, by rozpocząć tam karierę polityczną. Dramatyczne wydarzenia wystawiają na próbę załogę statku i pasażerów, odsłaniając prawdziwe charaktery uczestników podróży. A Edmund, wychowanek epoki Oświecenia, prowadzi dziennik, który niespodziewanie staje się świadectwem jego wewnętrznej przemiany...