Osiem historii, w których poezja miesza się z prozą życia w okolicach małego kanadyjskiego miasteczka Carstairs. Bohaterki Munro to kobiety samotne, zakochane, samodzielne lub bezradne - każda z nich czyni jednak swoją historię wyjątkową. Każda z opowieści przepełniona jest intensywnymi uczuciami i emocjami, a Munro wydobywa je wszystkie z charakterystyczną dla siebie swobodą i melancholią. Kobieta żyjąca pośród górskich plemion, księżna snująca bajkową narrację w zrujnowanej kamienicy czy młoda wdowa, która z własnej woli udaje się do więzienia. Jawne tajemnice to nie tylko wyjątkowe historie, ale również zabawa z literaturą - Munro gra z czytelnikiem, przeplata i łączy rozmaite literackie konwencje, tworząc kompletny i pełny obraz czasów, w których rozgrywa się akcja. Historia rozpięta między listami, opowiadanie w opowiadaniu i narracja zbudowana wokół miejscowej piosenki - to jedynie niektóre z jej literackich zabiegów. A wszystko po to, by pokazać głęboko skrywane kobiece sekrety, które już dawno przestały być tajemnicami.