I tak oto rozwiany został mit o legendarnym bohaterze Czonkinie. Rozczarowanym autorem targają wątpliwości: czy powinien kontynuować historię tego indywiduum? Autor jest w konsternacji: co robić? Jak odpowiadać przed surowym czytelnikiem? A przecież czytelnik nie tylko jest surowy, ale i ufny. No dobrze, zgodził się, może ten Czonkin ma kłapciate uszy i krzywe nogi, a rozmiar głowy niezbyt duży, ale przecież nie na darmo autor właśnie takiego bohatera nam podsuwa, przecież w końcu, skoro został nazwany bohaterem, powinien dokonać jakiegoś wielkiego czynu!

Pretendent do tronu to drugi tom przygód niezwykłego żołnierza Iwana Czonkina, którego zawiłe zbiegi okoliczności wplątują w kolejne groteskowe i absurdalne wydarzenia.