Wybór katolickiego monarchy na tron Rzeczypospolitej był dla papiestwa sprawą najwyższej wagi. W drugiej połowie XVI w. kolejni papieże angażowali się w walkę polityczną wokół elekcji, celując w realizacji dążeń, takich jak wspieranie reformy katolickiej na ziemiach Korony i Litwy, wzmocnienie sojuszu antytureckiego, a także katolicyzację Rusi i Szwecji. Celem publikacji jest zbadanie religijnych i politycznych interesów jakie Stolica Apostolska starała się realizować w Rzeczypospolitej podczas bezkrólewi i elekcji, metod ich wdrażania, a także ocena efektywności papieskiej polityki.