Jak powstaje świadomość? W jaki sposób fizyczne procesy zachodzące w naszym organizmie przekształcają się w „niematerialne” treści umysłu? Czy odczuwanie jest przeciwieństwem myślenia? Antonio Damasio, wybitny neuropsycholog, w serii esejów prowadzi rozważania na temat emocji, homeostazy, odczuć i procesu kształtowania świadomości. Wskazuje rolę układu nerwowego jako elementu niezbędnego, by móc odczuwać i wyjaśnia dlaczego początków świadomości należy szukać w naszym ciele. Stara się też odpowiedzieć na pytanie, w jaki sposób doświadczamy siebie i otaczającego nas świata oraz czym różni się nasza świadomość od tysięcy innych, myślących organizmów.