Alchemia, wiedza tajemna, okultyzm... – to tematy, do których dziś często podchodzi się z lekką rezerwą, może przestrachem i przede wszystkim z poczuciem braku wtajemniczenia. Tymczasem fascynacja alchemią i innymi praktykami ze sfery magii naturalis były niesamowicie powszechne na europejskich dworach od XV po XVIII wiek. Ze względu na to, że interesowali się nimi, oraz wspierali ich rozwój finansowo, najbardziej wpływowi przedstawiciele nowożytnej Europy, zjawiska te przeniknęły kulturę, naukę i sztukę tamtych czasów. Nie zrozumiemy w pełni nowożytnej spuścizny bez poruszenia tematu „białej magii”.