Wody oceanów, mórz, rzek, stawów i jezior pokrywają około trzech czwartych powierzchni ziemskiego globu i żyją w nich olbrzymie ilości organizmów. To właśnie w wodzie przed milionami lat na naszej planecie powstały pierwsze formy życia, które stopniowo rozwinęły się we współczesnych przedstawicieli świata roślinnego i zwierzęcego. Znaczna grupa istot żyjących, które nazywamy rybami, trwale przystosowała się do życia w różnych warunkach środowiska wodnego.