Jak głębokie są korzenie ludzkiej życzliwości? Czy w świecie zwierząt odnajdziemy współczucie, empatię, uczciwość?
Frans de Waal to światowej sławy prymatolog, specjalizujący się w badaniach zachowań społecznych naczelnych. W Wieku empatii z pasją argumentuje, że nasz gatunek, i jego najbliżsi ewolucyjni krewniacy, ma naturalną, głęboko zakorzenioną skłonność do współczucia, empatii i współpracy. Na dziesiątkach świetnie dobranych przykładów, pochodzących z jego wieloletnich badań szympansów, pawianów czy kapucynek, posiłkując się także najnowszymi osiągnięciami neuronauk, rozprawia się z tezą, że dominującymi instynktami małp człekokształtnych, jest agresja, dominacja i przemoc. Ludzkie społeczeństwo - twierdzi de Waal - wcale nie musi być oparte na dominacji, władzy i przemocy, ponieważ zmysł sprawiedliwości, instynkt dzielenia się i skłonność do współpracy są w nas równie głęboko zakorzenione.
Książka de Waala, jest napisana lekko, zręcznie i z polotem, a w licznych, szczegółowo przytoczonych relacjach z życia naszych najbliższych zwierzęcych krewniaków, z pewnością odnajdziemy samych siebie.