W książce analizowane są różne drogi państw postsocjalistycznych do gospodarki rynkowej i systemu demokratycznego. Z przeprowadzonej analizy autor wyciąga następujące wnioski: czas transformacji jest nie tylko różny w poszczególnych krajach, ale i znacznie dłuższy, niż przewidywano w najbardziej pesymistycznych scenariuszach, na drodze rynkowej piętrzą się pułapki - odmienne w różnych krajach, wreszcie koszty transformacji, zarówno ekonomiczne, polityczne, jak i społeczne są większe, aniżeli uprzednio sądzono.