Robert Kulmiński – bohemista, kulturoznawca. Zajmuje się współczesną kulturą czeską (w szczególności problematyką związaną z okresem rządów reżimu komunistycznego w Czechosłowacji), tanatologią, teorią kultury. Prowadzi badania z zakresu kultury popularnej. Jest autorem monografii Śmierć w Czechach. Wizja śmierci w prozie czeskiej lat 1945–1989, współredaktorem tomów zbiorowych poświęconych zagadnieniom komunizmu w Europie Środkowo-Wschodniej, autorem i wykonawcą licznych krajowych i międzynarodowych projektów badawczych. Pracuje w Instytucie Slawistyki Zachodniej i Południowej Uniwersytetu Warszawskiego.

Monografia warszawskiego slawisty i antropologa kultury Roberta Kulmińskiego jest bardzo udaną próbą zbadania narracji o czeskich i polskich samospaleniach, które miały miejsce w 2. połowie XX wieku i na początku wieku XXI. „Bohaterami” książki są zarówno postaci znane, które na trwałe już zagościły w powszechnej świadomości historycznej, jak na przykład Ryszard Siwiec i Jan Palach, jak i mniej znane lub zupełnie zapomniane – Józef Dolak, Walenty Badylak, Jan Zajíc, Zdeněk Adamec. Podjęte przez autora wyzwanie antropologicznego odczytania zjawiska samospaleń oraz narosłych wokół niego narracji stanowi niewątpliwie w swoich założeniach i przeprowadzonej realizacji oryginalny projekt badawczy, zdecydowanie wyróżniający się na tle przede wszystkim literaturoznawczo zorientowanych polskich badań slawistycznych.