Demokracja nieformalna to system reguł, które rządzą polityką postkomunistyczną. Daleko im do formalnych reguł konstytucji, ale świat, który się z nich wyłania, to nie tylko ciche układy w gabinetach polityków. Politycy rzeczywiście podporządkowują się różnym nieformalnym regułom, których korzenie tkwią w sposobach odchodzenia od komunizmu. Analiza odmiennych sposobów radzenia sobie z dziedzictwem komunizmy i odmiennych zasad dystrybucji władzy w Polsce, Czechach i na Węgrzech pokazuje, że drogi obrane w 1989r. do dziś tłumaczą różnice w polityce tych krajów.