Książka dla wszystkich, których ciekawi wpływ wielkich idei na politykę zagraniczną, a także polityczna geneza teorii naukowych. Realizm w nauce o stosunkach międzynarodowych to wnikliwa i ożywcza analiza najważniejszej bodaj tradycji namysłu nad polityką międzynarodową i państwem jako głównym jej aktorem, inspirującej szerokie grono praktyków i obserwatorów. Autor śledzi rozwój realizmu, wskazując z jednej strony na jego zakorzenienie w praktyce dziewiętnastowiecznej dyplomacji europejskiej, a z drugiej na dążenie do włączenia się w główny nurt dwudziestowiecznych nauk społecznych. To podwójne powinowactwo dostarcza realizmowi intelektualnego paliwa, staje się jednak również źródłem fundamentalnych sprzeczności.