Opowiadania odeskie to zbiór mistrzowskich opowieści o wieloetnicznej, pełnej kontrastów Odessie z początku XX wieku. Babel portretuje miasto z całym jego chaosem, kryminalnym podziemiem, żydowskim folklorem i niepowtarzalnym, groteskowym humorem. Jego bohaterowie to mieszkańcy żydowskiej dzielnicy, handlarze, złodzieje, oszuści i marzyciele – postacie z pogranicza realizmu i lekkiej fantastyki, które zdają się wyrwane wprost z miejskiej legendy. Każde opowiadanie to precyzyjnie skonstruowany mikroświat, w którym humor miesza się z okrucieństwem rzeczywistości.

Izaak Babel – pisarz, którego talent rozbłysnął w mroku sowieckiej literatury pierwszej połowy XX wieku. Mistrz krótkich opowieści, tragicznie naznaczony losem intelektualisty w czasach stalinowskich represji. Urodzonemu w żydowskiej rodzinie w Odessie twórcy udało się stworzyć literaturę, która stała się nie tylko dokumentem epoki, ale prawdziwym arcydziełem języka i obserwacji.