O różnorodnych problemach rodzących się w relacji między pacjentem a jego terapeutą, ukazanych w szerokiej perspektywie historycznej. Przedstawione zostały relacje nawiązywane z osobą leczoną (uzdrawianą) przez księdza, egzorcystę, szamana, hipnotyzera i lekarza, od epoki średniowiecznej i nowożytnej aż po czasy współczesne, także refleksje teoretyczne dotyczące tej problematyki, ujmowane z perspektywy filozofii, etnologii i nauki o komunikacji społecznej. Książka dostarcza też dokumentację praktycznych działań podejmowanych przez reprezentantów XX-wiecznej medycyny akademickiej, zmierzających do zapewnienia osobie leczonej poczucia bezpieczeństwa i godności osobistej.