“Genialna przyjaciółka” to pierwszy tom wzruszającej powieści o oddaniu i przyjaźni autorstwa Eleny Ferrante. Historia pełna ciepła - rozgrzeje Twoje serce w jesienne i zimowe wieczory.

Gdy Elena Greco dowiaduje się, że jej najbliższa i najlepsza przyjaciółka z dzieciństwa - Lila (Raffaella) Cerullo, w wieku sześćdziesięciu kilku lat zniknęła bez śladu, postanawia na własną rękę zrozumieć, jak to się mogło stać. Syn zaginionej nie znajduje najdrobniejszego śladu po istnieniu matki. Elena podejrzewa, że Lila postanowiła wprowadzić w życie plan realizacji swego odwiecznego pragnienia. Jej marzeniem było bowiem zniknąć z tego świata, zacierając wszelkie ślady swego istnienia. To prowokuje Elenę do spisania historii ich przyjaźni i odnotowania wszystkiego, co zostało jej w pamięci. W ten sposób autorka przenosi Czytelnika na przedmieścia Neapolu lat 50. i 60. ubiegłego stulecia.

Przyjaźń Eleny i Lili rozpoczęła się w pierwszej klasie szkoły podstawowej i była dowodem na to, że przeciwieństwa lubią się przyciągać. Dwie pozornie różne osobowości rozumiały się lepiej, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać. Elena była grzeczną, uczynną i ułożoną dziewczynką, zaś Lilę cechowała impulsywność, wiecznie się buntowała, a we wszystkich wzbudzała powszechny podziw i uchodziła autorytet. Elena zresztą jej tego skrycie zazdrościła. Mimo przyjaźni na dobre i złe, wciąż ze sobą rywalizowały - na polu edukacji, jak i relacji międzyludzkich.

Z biegiem czasu Elena postrzegana była jako osoba, której udało się wyrwać z nizin społecznych dzięki wykształceniu, talentowi i odrobinie szczęścia. Jednak to Lila miała prawdziwie genialny umysł oraz zdolność manipulowania ludźmi.

Elena w swej opowieści krok po kroku przedstawia dzieje obu kobiet. Opowiada więc o zabawach wczesnego dzieciństwa, nauce w szkole, relacjach z rówieśnikami, stosunkach rodzinnych, dojrzewaniu, pierwszych miłościach i fascynacjach. Jej historia kończy się w momencie, gdy szesnastoletnia Lila wychodzi za mąż za Stefana Carracci - właściciela sklepu z wędlinami. Co takiego wydarzy się na weselu Lili? Do jakich przełomowych wniosków dojdą obie przyjaciółki?

"Genialna przyjaciółka" to pierwsza część czterotomowego cyklu, zwanego ”Tetralogią neapolitańską”. Choć każdy z tomów może być czytany bez znajomości pozostałych, to tylko lektura całości pozwala zrozumieć istotę przyjaźni i rywalizacji dwóch głównych bohaterek.