Jest rok 1928. W małej wsi Landvik zaczyna się zima, szron pokrył ziemię, a na skutym lodem fiordzie bawi się młodzież. Maren jest córką kupca Thorvalda Bredli, właściciela jedynego sklepu w okolicy. Bredli jest zamożnym człowiekiem i jednym z bardziej liczących się ludzi we wsi.

Maren kończy tej zimy 17 lat. Jest jedynym dzieckiem i oczkiem w głowie ojca. W przyszłości ma przejąć dzieło jego życia. Ojciec czeka tylko, aż dziewczyna znajdzie sobie odpowiedniego męża, przy czym jest zdania, że pieniądze i pozycja są ważniejsze od miłości.

Pewnego dnia w magazynie zostaje zatrudniony ubogi chłopak, Trond Lia. Trond o jedwabistych, ciemnych lokach i pięknych, niebieskich oczach... Maren traci dla niego głowę, kiełkujące uczucie prędko zmienia się w miłość. Dziewczyna nie wie jeszcze, jak odbije się to na życiu jej własnym i innych