W maju roku 1943 należące do Dywizjonu 617 trzy formacje brytyjskich bombowców dalekiego zasięgu Lancaster wystartowały do heroicznej, a zarazem straceńczej operacji o kryptonimie Chastise. Jej celem było zniszczenie zapór wodnych w Zagłębiu Ruhry. Tamy te dostarczały energię elektryczną wielkim zakładom zbrojeniowym Trzeciej Rzeszy, były też źródłem wody pitnej i zapewniały transport na rzekach i kanałach regionu. Wynalazek Barnesa Wallisa rotująca szybko przed zrzuceniem bomba skacząca, kozłująca po powierzchni zbiornika, by potem eksplodować pod wodą tuż przy ścianie tamy dawała szanse powodzenia akcji. Znany brytyjski historyk David Irving korzystał nie tylko z oficjalnych dokumentów brytyjskich i niemieckich: rozmawiał o niej obszernie z sir Arthurem Harrisem (zwanym Rzeźnikiem), podczas wojny dowódcą Bomber Command; uzyskał także, na zasadach wyłączności, dostęp do prywatnego archiwum genialnego wynalazcy i konstruktora Wallisa. Ukazująca się po raz pierwszy w polskim przekładzie książka Po nich przyszedł potop" drukowana była w odcinkach na łamach The Sunday Times. W wielu krajach stała się też bestsellerem.