Legiony, polskie Korpusy na wschodzie, „błękitna armia” Hallera. Socjaliści, konserwatyści, endecy i ludowcy. Żołnierze, politycy, zwykli obywatele. Na proces odzyskiwania przez Polskę niepodległości złożył się szereg indywidualnych i zbiorowych działań, przeprowadzanych w zmieniającej się sytuacji międzynarodowej.
Książka „Zanim nastała wolność” zawiera ponad 50. popularno-naukowych artykułów autorstwa historyków krakowskiego Oddziału IPN przybliżających zarówno najważniejsze polskie formacje zbrojne okresu I wojny światowej, działalność konspiracyjną i dyplomatyczną, jak i masowe demonstracje czy społeczną ofiarność, stanowiące dowód niepodległościowych dążeń Polaków. Artykuły te były publikowane pierwotnie na łamach dodatków z cyklu „Zanim nastała wolność”, które ukazywały się wraz z „Dziennikiem Polskim” jesienią 2018 r., w związku z setną rocznicą odzyskania przez Polskę niepodległości.