Lin Sukai odniosła pierwsze zwycięstwo jako cesarzowa. To jednak tylko wygrana bitwa a wojna dopiero nabiera rozpędu. Przyszłość Cesarstwa Feniksa jest zagrożona, a Lin zaczyna brakować sojuszników.
Gubernatorzy planują zdradę, Garstka Bezkostnych na nowo rozpala zarzewie buntu a dawni wrogowie sprzymierzają się w jednym tylko celu - by doprowadzić do śmierci młodej Cesarzowej.

Mówi się, że nadzieja umiera ostatnia, ale gdy jedyną szansę na ratunek stanowi odnalezienie artefaktów z legend, trudno utrzymać pozytywne nastawienie. Co jednak pozostało? Jeśli Lin odnajdzie magiczne miecze pierwsza, ma szansę przetrwać i ocalić dynastię. Jeśli zawiedzie, umrą razem - ona i Cesarstwo.

Ta książka traktuje czytelnika z szacunkiem, angażując jego inteligencję na każdym kroku.
Robin Hobb
Świat przedstawiony jest tak misternie skonstruowany, że niemal ożywa na kartach książki, a postacie są tak pełne życia, że chciałoby się, aby istniały naprawdę. Ta historia chwyta za serce i gardło od pierwszych stron i nie puszcza jeszcze długo po zakończeniu.
Sarah J. Mass