Najbardziej przerażające istoty w galaktyce kierują się tylko jedną zasadą: zdusić wszelki opór. Błyskotliwi, ksenofobiczni Pakowie uciekają przed wybuchającymi w jądrze galaktyki supernowymi. Wszystkie cywilizacje, które mogłyby mieć na to wpływ są niszczone. A Flota Światów zajmuje się swoimi sprawami. Bilion Lalkarzy, którzy zaludniają Flotę mogłoby się zmierzyć z zagrożeniem… ale Lalkarze nie mierzą się z nikim. Potrzebują sojuszników żeby zbadać sytuację i dopiero wtedy podjąć działania. Sigmund Ausfaller, dawny agent wywiadu Ziemi i paranoik stwierdza, że jakimś sposobem przewodzi wojnie z Pakami. Wraz z własnymi sojusznikami - tajemniczymi, żyjącymi w wodzie Gw'oth - Sigmund przygotowuje się do konfrontacji z wrogiem. Ale ani ludzie, ani Gw'oth nie mają najmniejszego zamiaru stać się mięsem armatnim Lalkarzy. "Dzięki Larry'emu Nivenowi umiejętność snucia wspaniałych opowieści jest w science-fiction wciąż żywa." - Orson Scott Card "Niezwykła świeżość i suspens… mnóstwo niesamowitych rewelacji odnośnie polityki ludzi i Lalkarzy." - Booklist "Nowa książka o Poznanej Przestrzeni, dająca nowe informacje o Lalkarzach i ich poczynaniach za kulisami ludzkiej historii potrzebuje tyle samo rekomendacji, co nowa powieść o Harrym Potterze - czyli żadnych. - Locus "Sięgająca daleko w przyszłość SF powieść kryminalna/przygodowa osadzona na dwa stulecia przed tym, jak ludzie odkryli Świat Pierścienia… Intrygujące postacie ludzi i obcych oraz przejrzyste szczegóły naukowe." - Library Journal "Bardzo wartościowy dodatek do trwającej historii przyszłości Poznanej Przestrzeni." - Sci Fi Weekly