ZSRR, lata 50., wielka polityka i zwykli ludzie - Przemysł! Postęp! Dostatek! - jaki był koszt tych ideałów? - czy sen o komunizmie naprawdę nie miał szans się ziścić? Ubodzy chłopi w kołchozach i wszechpotężni sekretarze partyjni. Dysydenci i karierowicze. Uczeni i politycy. Szoferzy, inżynierowie, tajniacy, prywaciarze i zwykli ludzie. Przewijają się oni przez karty tej zaskakującej, mozaikowej powieści o Związku Radzieckim i jego gospodarce, w której wszystko łączy się ze wszystkim, a literacka fikcja miesza się z najprawdziwszą prawdą. Francis Spufford - wielokrotnie nagradzany brytyjski pisarz i eseista - ukazuje funkcjonowanie państwa obiecującego wszystkim, poczynając od zwykłego przedsiębiorstwa aż po najwyższe szczeble administracji planistycznej, rychłe życie w baśniowym wręcz dostatku. I, śledząc burzliwe losy aliansu między radziecką ekonomią a cybernetyką, pyta, czy aby na pewno obietnica ta była niemożliwa do spełnienia?